Balayeuses manuelles : lorsque l'opérateur pousse la balayeuse devant lui, les brosses frontales tournent dans un mouvement de rotation inverse. Les grandes roues, situées de chaque coté, entrainent la brosse transversale. Tous les objets situés devant la balayeuse sont alors projetés dans le bac récepteur, les objets plus fins et plus légers étant ramassés par la brosse transversale. Lorsque l'opérateur recule, les entrainements sont débrayés et les brosses ne tournent plus.
Sur les balayeuses électriques (à batteries), ce sont des moteurs qui entraînent les brosses. Dès la mise sous tension elles tournent en permanence et soulage le travail de l'opérateur qui n'a plus qu'à pousser la balayeuse devant lui. Sans effort suplémentaire pour entrainer les brosses.